西弗吉尼亚大学天体物理学家将获得东方诺贝尔邵逸夫奖

对于邓肯·洛里默(Duncan Lorimer)和莫拉·麦克劳克林( Maura McLaughlin)来说，在波多黎各阿雷西博天文台工作引发了一系列人生事件，包括结婚、生孩子、在西弗吉尼亚大学安家、一项超乎寻常的科学发现，以及现在，获得了被誉为“东方诺贝尔奖”的享有盛誉的奖项。

国际知名天体物理学家将前往香港领取邵逸夫奖，该奖项旨在表彰在各自领域取得杰出成就、推动社会进步、提高生活质量、丰富人类精神文明的杰出人士。

洛里默和麦克劳林都是西弗吉尼亚大学埃伯利艺术与科学学院的物理学和天文学教授，他们因帮助发现快速射电爆发而受到赞誉。快速射电爆发是一种强烈的、无法解释的能量脉冲，来自数十亿光年之外，爆发时间仅为几毫秒。自从他们在 2007 年发现第一个宇宙闪光以来，已经发现了数千个这种神秘的宇宙闪光。

邵逸夫奖重申了他们的发现的重要性，以及他们为天文学界和提升西弗吉尼亚大学的形象所做出的丰富研究和创新贡献。

奠定基础

如果不是对计算机速度的有趣抱怨，发现快速射电爆发的道路可能会走上一条不同的道路。

在阿雷西博天文台工作期间，作为研究科学家的洛里默向当时的访问研究生麦克劳克林抱怨她未经许可使用计算机。洛里默确信计算机的速度，尤其是他的计算机的速度大大减慢了。

“这是我们的第一次沟通——我要求她停止偷偷侵入我的电脑，”洛里默回忆道。“所以一切都从那里开始，事情变得更好了。”

他们变得足够好，随后在乡村道路将他们召唤到之前，他们加入了英国的乔德雷尔班克天文台。

“邓肯和我喜欢在 Jodrell 工作，但我想离家人更近一些，”费城人麦克劳林说。“2006 年，我们在建立自己的天文学小组的同时，获得了这样做的机会。我们的好处是靠近大陆最大的射电望远镜——绿岸望远镜。”

洛里默同意绿色银行是一个主要吸引力。

“当时天文台的人员联系了我们，提醒我们西弗吉尼亚大学希望与格林银行建立更密切的联系，”他说。“由于我们过去和现在都是绿岸望远镜的重度用户，所以这很有意义。当我们 2005 年第一次在这里采访时，我们都没有在西弗吉尼亚州呆过太多时间，但从那时起我们就爱上了这个州。”

“在西弗吉尼亚州的头几年对个人和职业来说都是一场旋风，”麦克劳克林回忆道。“我们带着一个孩子来了——卡勒姆，现在 18 岁——很快又生了两个孩子——芬利和欧文，现在分别是 16 岁和 12 岁。邓肯和我还建立了一个新的天文学研究生项目，并在接下来的时间里将天文学教师的数量增加了两倍多十年”。

当洛里默和麦克劳克林来到西弗吉尼亚大学时，该校缺乏天文学研究生课程。事实上，天文系本身本质上就是一场独角戏。1975 年，杰克·利特尔顿 (Jack Littleton) 成为该大学聘用的第一位天文学教员。30 多年后，直到洛里默和麦克劳克林加入他之前，利特尔顿仍在教授大部分课程。

“杰克在帮助我们起步方面发挥了重要作用，”麦克劳林说。“这一切都是他一个人做的。我们来到这里几年后他就去世了，遗憾的是他没有看到他帮助开始的事业的巅峰。”

自两人到来以来，西弗吉尼亚大学的天文学教育和研究继续蓬勃发展。

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