厄瓜多尔沿海当地社区如何依赖象牙棕榈树

象牙棕榈树，也称为塔瓜，是南美洲太平洋沿岸乔科-达里恩地区的特有树种。当地居民依靠这种独特的树来实现多种用途，其果实、坚果和叶子为一系列产品提供了材料。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和厄瓜多尔天主教大学(PUCE)的两项研究探讨了厄瓜多尔沿海塔瓜提供的生态系统服务。

象牙棕榈被认为是受威胁的物种，因为厄瓜多尔西部 98% 的林地已被砍伐，尽管目前的保护措施经常让塔瓜树矗立在农田中。

这种树的大而特有的果实含有种子，这些种子可以硬化成一种被称为蔬菜象牙的白色材料，在全球市场上收获和交易。

“自20世纪初以来，公司一直在利用这种棕榈树的种子来生产纽扣，它在全球服装行业非常受欢迎。20 世纪上半叶，塔瓜贸易对厄瓜多尔西部的当地经济产生了重大影响。” PUCE 教授、这两篇论文的合著者 Rommel Montúfar说道。

过去几十年来，纽扣出口已经放缓，但人们正在努力利用塔瓜果和坚果开发其他材料。

“一些公司正在尝试使用塔瓜果粉末作为化妆品成分，用于皮肤去角质和其他应用。人们对塔瓜纳米技术产生了巨大的兴趣，因为它可以用作塑料的替代品或用于医疗应用，”Montúfar 解释道。“但问题是是否有足够的天然材料来支持这些举措。我们的研究为保护工作提供了投入。”

在第一项研究中，研究人员在厄瓜多尔西部的三个塔瓜收获社区进行了焦点小组讨论。

“作为经济学家，我们认为最重要的价值必须是塔瓜纽扣的出口。但我们希望在不做任何假设的情况下进行研究，让参与者告诉我们这种资源对他们来说重要的是什么，”农业学院农业和消费者经济系(ACE)副教授Shadi Atallah说道。伊利诺伊大学消费者与环境科学(ACES) 的 Atallah 是该研究的通讯作者。

“我们想了解当地居民如何依靠塔瓜维持生计。我们已经了解了棕榈树的经济影响，但这些社区将棕榈树用于许多其他目的，如果我们考虑保护，就需要将这些目的暴露出来，”合著者、弹性建筑分析师 Jacob Gehrung解释道团体。作为新罕布什尔大学的本科生，他帮助在厄瓜多尔进行了实地研究。

根据焦点小组讨论，研究小组确定了 28 种生态系统服务，分为四类。

供应服务包括实际用途，例如纽扣材料、手工工艺品和屋顶茅草，以及人类食品和药品。监管服务包括栖息地保护、授粉媒介吸引以及人类和动物的遮荫等。支持服务是指棕榈树与环境中的动物和其他植物的相互作用。文化服务包括树木在文化认同、活动和娱乐方面的作用。

虽然按钮交易是树中最常研究的方面，但它并不是焦点小组讨论的主要话题。参与者认为它太不稳定且不可预测，因为价格会随着全球需求和时尚趋势而波动。

最常提到的供应服务是使用树叶建造茅草屋顶，这是一些地方仍在使用的传统做法，其次是食品和药品。但总体而言，参与者更多地谈论了文化和支持服务，而不是供应。

对于第二项研究，研究团队开展了一项调查，以进一步探索和量化不同生态系统服务的重要性。他们收集了 6 个社区 80 名塔瓜收割者的反馈，这些社区的居民人数均不足 200 人，贫困率很高。

收割者根据焦点小组数据对他们家庭的生计依赖​​于 17 种不同的塔瓜生态系统服务进行了评估。受访者被要求从祖父母、父母、自己和下一代的角度对依赖程度进行评分。

“总体而言，如今人们对塔瓜的依赖程度低于他们的祖父母。然而，早期塔瓜贸易的繁荣影响了他们对未来的看法。他们期望贸易在某个时候会卷土重来，并为他们的孩子发挥更大的作用，”第二篇论文的合著者豪尔赫·萨尔加多( Jorge Salgado)说。萨尔加多在 PUCE 教授经济学，目前正在洛桑大学攻读博士学位。

“这些村庄是厄瓜多尔最贫困的村庄之一。了解他们对大自然为他们提供的不同服务有何感受非常重要。政策制定不应自上而下进行;它应该基于社区的意见，”他补充道。

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