科学家解开了侏儒露脊鲸进食习惯的谜团

侏儒露脊鲸(Capea marginata)是所有须鲸中体型最小、“最神秘”且可能研究最少的鲸鱼。须鲸的作用就像须鲸嘴里的筛子，可以让海水通过，但会困住浮游动物和小鱼等小型猎物。

侏儒露脊鲸在野外很少见。其原因可能是它们的体型相对较小(长 6.5 米，重达 3.5 吨)、分布稀疏、行为不显眼，尤其是与喧闹的座头鲸相比。从历史上看，捕鲸者很少费心去捕猎它们。我们对它们的了解主要来自搁浅的动物。

澳大利亚新南威尔士大学生态与进化教授特雷西·罗杰斯博士说：“在这里，我们表明，侏儒露脊鲸的行为与大多数其他须鲸不同：它们不会进行长时间的跨洋迁徙。” 。“相反，它们是居家动物，常年留在澳大利亚南部海岸附近，在那里繁殖并以磷虾和桡足类动物为食。”

罗杰斯是《海洋科学前沿》一项新研究的资深作者，该研究表明，侏儒露脊鲸仅限于中纬度水域，可能栖息在大澳大利亚湾东部(卡塔斯特罗夫角和帕斯利角之间)等地区，并且该地区占主导地位。位于波特兰和罗布之间的邦尼上升流 (Bonney Upwelling) 旁。十一月至五月期间，东南风将寒冷、营养丰富的海水从深处吹到地表，为海鸟和海洋生物提供了丰富的食物。

搁浅的鲸鱼

研究人员测量了14 头成年侏儒露脊鲸鲸须板中稳定氮同位素 15N 和 14N 之间的比率(δ 15 N 值)以及稳定碳同位素 13C 和 12C 之间的比率(δ 13 C)值)，以推断它们的饮食和栖息地利用。其中包括 1968 年至 2019 年间滞留在塔斯马尼亚或澳大利亚南部海岸的雌性和雄性。鲸须板是从阿德莱德南澳大利亚博物馆借来的。

“鲸须是由角蛋白构成的，就像我们的指甲一样，在鲸鱼的一生中都在生长，”主要作者、罗杰斯研究小组的博士生阿德莱德·戴登(Adelaide Dedden)解释道。“作为一种稳定的组织，鲸须提供了一个理想的长期信号来观察它们的饮食和栖息地的使用。”

同位素比“指纹”

由于动物仅从食物中获取氮和碳，因此其组织中的同位素比率反映了猎物的同位素比率。同位素比率在食物网内的各个营养级中呈规律性增加，其中浮游植物的值最低，而顶端捕食者的值最高。通过将鲸须中测量的 δ 15 N 和 δ 13 C 值与针对一系列可能猎物发布的值进行比较，Dedden等人。可以推断出侏儒露脊鲸的菜单上有哪些物种。

不像其他须鲸

结果表明，侏儒露脊鲸鲸须中的同位素比率与来自澳大利亚浮游动物丰富地区的桡足类动物和磷虾物种的同位素比率非常接近。

相比之下，与南极磷虾的同位素比率没有对应关系，这意味着侏儒露脊鲸不会像许多其他须鲸物种那样季节性迁徙到南极。

同样，由于同位素比率与中上层鱼类的同位素比率不匹配，作者推断，与大型须鲸不同，侏儒露脊鲸不以鱼类为食。

作者警告说，侏儒露脊鲸的活动范围有限，位于中纬度地区，而且它们对特定猎物的依赖使它们面临危险。

“作为以微小猎物为食的大型哺乳动物，侏儒露脊鲸需要消耗大量的食物。这使他们容易受到当地环境变化的影响。它们的家园，南半球的温带海洋，正在以惊人的速度变暖。我们计划接下来研究他们将如何应对这一变化，”罗杰斯说。

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