天王星的4个大卫星可能有水

​宇航局科学家发现天王星的四颗最大的卫星可能在其核心和冰壳之间存在海洋层，这表明这些卫星可能拥有数十英里深的海洋。

总共，至少有27 颗卫星围绕天王星运行，其中最大的四颗卫星从直径 1,160 公里的阿里尔卫星到直径 1,580 公里的泰坦尼亚号。

这项研究首次详细介绍了所有五颗大卫星的内部构成和结构的演变：Ariel、Umbriel、Titania、Oberon 和 Miranda。

发表在《地球物理研究杂志》上的研究结果表明，米兰达不太可能存在水，但其他地方都有水。

该研究的主要作者、宇航局南加州喷气推进实验室的朱莉·卡斯蒂略-罗杰斯说，这项研究的影响也超出了天王星的范围。

“当谈到小天体——矮行星和卫星时——行星科学家之前在几个不太可能的地方发现了海洋的证据，包括矮行星谷神星和冥王星，以及土星的卫星土卫一。

“因此，有些机制在发挥作用，但我们并不完全理解。这篇论文研究了这些可能是什么，以及它们与太阳系中许多可能富含水但内热有限的天体的关系，”卡斯蒂略-罗杰斯说。

该研究重新审视了 20 世纪 80 年代 NASA 航行者 2 号飞越天王星的发现以及地面观测的结果。

该团队构建了计算机模型，其中融入了宇航局伽利略号、卡西尼号、黎明号和新地平线号(均发现了海洋世界)的其他发现，包括对土星卫星土卫二、冥王星及其卫星卡戎和谷神星的化学和地质的深入了解- 所有与天王星卫星大小相同的冰体。

他们利用该模型来测量天王星卫星表面的多孔程度，发现它们可能足够隔热，可以保留容纳海洋所需的内部热量。

此外，他们还在卫星的岩石地幔中发现了潜在的热源，这些热源会释放出热液体，并有助于海洋维持温暖的环境——这种情况对于二氧化钛和天卫四来说尤其有可能，那里的海洋甚至可能足够温暖以支持宜居性。

通过研究海洋的成分，科学家们还可以了解可能在卫星冰冷表面上发现的物质，这取决于下面的物质是否被地质活动从下面推上来。来自望远镜的证据表明，至少其中一颗卫星 Ariel 的表面有物质流到其表面，这些物质可能是最近才来自冰火山的。

事实上，米兰达号是最里面、第五大的卫星，它的表面特征似乎是最近形成的，这表明它可能在某个时候拥有足够的热量来维持海洋。最近的热模型发现，米兰达不太可能长期存在水：它失去热量太快，现在可能已经结冰了。

但内部热量并不是造成月球地下海洋的唯一因素。

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