说到大黄蜂大小重要吗

某些作物，如温室番茄、茄子、辣椒和蓝莓，依靠大黄蜂进行只有大黄蜂才能进行的授粉。种植者可能更喜欢体型更大的大黄蜂，因为它们被认为是更有效的传粉者。

在国家食品和农业研究所下提供的 750,000 美元赠款的支持下，研究小组将调查怀疑影响大黄蜂生物学和体型的因素，包括气候变化、野火和附近蜜蜂群的存在。

在许多情况下，当栖息地的可用营养较少时，个体动物出生时会变小。研究人员想知道蜜蜂是否也是如此。“一个想法是蜜蜂正在获取更多的食物资源，导致更小的大黄蜂。这是我们将要测试的部分内容，”UCR 昆虫学家和项目负责人 Hollis Woodard 说。

为了测试这一点，研究人员将在未来四年内从附近有和没有蜜蜂的地方收集大黄蜂的大小数据。“在美国本土 48 区，很难找到没有管理蜜蜂或野生蜜蜂的地方。出于这个原因，我们将前往阿拉斯加进行部分研究，”Woodard 说。

火也可能在大黄蜂的发育中发挥作用。一些研究表明，在野火之后的几年里，大黄蜂出生时体型更大，数量更多。由于野火在加州很常见，研究小组还将从全州具有不同类型火灾历史的地方收集数据。

“在某些方面，火对蜜蜂有好处，”Woodard 说。“随着土地从烧伤中恢复过来，出现了很多鲜花，提供食物。”

除了影响蜜蜂体型的因素之谜之外，还不清楚体型在大黄蜂群落中扮演什么角色。虽然所有大黄蜂工蜂都执行相同的功能，但大小的变化可以让整个蜂巢从更多种类的花朵中收集花粉。

虽然更大的蜜蜂可以收集更多的花粉，但它们可能并不适合所有植物物种。对于一些花，尤其是那些喇叭形的花，较小的大黄蜂是更好的传粉者。

“有理论认为大黄蜂的大小只是随机的，或者说有差异通常是件好事，”Woodard 说。“现在，我们还不知道这种大小差异对蜂群有何影响。”

除了让农作物种植者受益之外，该团队的发现最终还可能让蜜蜂自身受益。“我们对影响大黄蜂的因素获得的任何见解都可以帮助我们更好地了解如何支持他们日益减少的种群，”伍德德说。“反过来帮助他们有助于确保野花的健康，以及我们的食物供应。”

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