遗传学作为濒危黑猩猩的保护工具

几内亚的西部黑猩猩受到采矿活动的威胁。UZH 研究人员和一个国际团队使用一种新的遗传方法收集了有关濒危物种种群规模和群落结构的信息。这些数据为评估采矿的影响提供了重要的基线。

西部黑猩猩在国际自然保护联盟红色名录中被列为“极度濒危”。位于西非几内亚、利比里亚和科特迪瓦边界的宁巴山自然保护区是联合国教科文组织世界遗产，拥有该亚种的独特种群。然而，该地区现在正受到紧邻其边界的采矿活动的威胁。几内亚矿产资源丰富，拥有世界上品位最高的一些铁矿床。“因此，建立工具来监测这种濒临灭绝的黑猩猩种群并评估采矿的潜在影响至关重要，”苏黎世大学进化人类学系教授 Kathelijne Koops 说。

收集了超过 15 年的粪便样本

为此，Koops 和她的同事使用基因普查来估计几内亚地块西侧的黑猩猩种群规模、群落组成和范围边界。国际团队包括来自苏黎世大学、肯特大学、哥本哈根动物园、哥本哈根大学、德州农工大学和几内亚博索环境研究所的研究人员。“我们的研究首次在如此大规模的范围内应用遗传学来估计西非极度濒危黑猩猩种群的数量和种群结构，”Koops 说。在野外工作期间，研究人员在 2003 年至 2018 年间收集了近千份黑猩猩粪便样本。

基因揭示家庭关系和迁移

该分析确定了生活在四个不同社区或社会群体中的总共 136 只黑猩猩。该地区黑猩猩的实际数量可能大大超过这一最低估计数。哥本哈根动物园的保护遗传学家 Christina Hvilsom 博士说：“婴儿和青少年的粪便采样并不可靠，而且山脉的某些地区仍然采样不足”。

该团队还发现了许多迁徙事件，以及高水平的共同祖先和遗传多样性。“这些发现突出了基因普查在时间上监测类人猿丰度以及捕捉迁徙事件和衡量遗传多样性和种群生存能力的效用，”共同作者、哥本哈根动物园的 Peter Frandsen 博士补充道。例如，这些数据可以预测道路建设和开采活动如何影响黑猩猩在不同社区之间的移动或减少获取食物和筑巢地点的机会。

保护类人猿的新工具

“这项研究无可否认地证实了宁巴联合国教科文组织世界遗产地作为保护极度濒危的西部黑猩猩的优先地点的地位，”共同作者，Re:wild 的高级助理 Tatyana Humle 博士说。“它还证明了采用非侵入性遗传技术生成有关种群丰度、结构和遗传健康的关键数据的价值。” “对于未来的影响评估，我们建议进行基因采样，结合相机捕获，因为这些方法可以为生物监测和保护管理提供可靠的基线，”Koops 说。不仅对西部黑猩猩如此，对其他濒危类人猿也是如此。

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