古生物学家说有袋类和胎盘类哺乳动物在冈瓦纳进化而来

澳大利亚博物馆的 Tim Flannery 教授及其同事认为，Theria(胎盘和有袋哺乳动物)的祖先在 5000 万年前在超大陆冈瓦纳大陆进化，然后在大约 1.26 亿年前的早白垩世时期迁移到亚洲。

“近 200 年来，人们一直认为胎盘哺乳动物和相关的有袋动物起源于北半球，因为那里现在发现了大多数哺乳动物的多样性，也是最丰富的化石出现的地方，”弗兰纳里教授说。

“然而，我们对在马达加斯加、南美和印度早侏罗世和中侏罗世沉积物中发现的兽类哺乳动物三齿臼齿的研究——其历史长达 1.8 亿年——比北半球最古老的此类遗骸早了 5000 万年。 ”

“此外，我们的新研究表明，澳大利亚白垩纪的兽类化石可追溯到大约 126-1.1 亿年前，与这些侏罗纪南半球形态和现代北半球兽类动物具有共同的特征。”

“这项研究彻底修正并颠覆了我们对早期哺乳动物进化的理解。”

在白垩纪时期，澳大利亚、新西兰、南美洲、南极洲、非洲、马达加斯加和印度次大陆都加入了一个超级大陆冈瓦纳。

早期的哺乳动物谱系此时肯定已经存在，但它们在化石记录中存在的证据、它们的解剖特征和它们的进化关系一直缓慢地揭示出来，直到现在才阻碍了深入的评估。

“我们的研究表明，Theria 在冈瓦纳大陆进化，在那里繁衍生息了 5000 万年，然后在白垩纪早期迁移到亚洲，”澳大利亚博物馆的 Kris Helgen 教授说。

“一旦他们到达亚洲，他们就会迅速多样化，填补许多生态位。”

“Theria 进化成功的一个关键因素在于它们的牙齿。凭借被称为对流层臼齿的复杂臼齿，它们能够同时压碎、刺穿和切开食物。”

虽然尤里卡时刻发生在今年早些时候的比较中，但寻找关键哺乳动物化石的研究一直很艰苦。

在发现第一块哺乳动物化石之前，古生物学家在白垩纪时期的岩石中搜寻了二十多年。

“确定哺乳动物血统取决于基因分析和化石记录。我们还对化石周围的岩石进行了年代测定，”维多利亚博物馆的 Thomas Rich 博士说。

“通过我们最新的研究，我们成功地填补了空白，绘制了 Theria 早期进化史的详细肖像。”

“这些惊人的系列发现彻底改变了我们长期持有的哺乳动物进化理论。事实上，它颠覆了我们对哺乳动物进化的看法。”

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