世界顶级的气候专家一致认为，二氧化碳排放量必须迅速削减，以遏制全球变暖，然而此时，意大利主要电力运营商Enel公司，却将其庞大的发电厂所用燃料从石油转回了地球上最脏的燃料——煤炭。

    据《纽约时报》报道，在未来5年里，意大利将加大对煤炭的依赖，将其比例从14%提高到33%。Enel公司生产的电力中也将有50%来源于煤炭。

    在重归煤炭的潮流中，意大利并不孤单。由于电力需求不断上升，石油和天然气价格屡创新高，对能源安全的担忧以及对核能的反感，受这些因素影响，未来5年，欧洲各国预计将有50座燃煤发电厂投入运营，这些电厂将会在接下来的50多年里持续运转。

    在美国，即将运营的新火电厂相对较少，部分原因是因为要获得监管机构许可越来越困难，另外还因为核能仍然是一种替代能源。2007年年初的151个新建火电厂提案中，到年底已经有60多个撤销，还有许多提案被美国州政府搁置起来。一些其他提案面临着法院的挑战。

    在中国和印度迅速扩展的发展经济体中，煤炭仍然是20多亿人民主要的燃料来源。这两个国家长期以来被视为削减二氧化碳排放的最大挑战。但是，即使是在生态意识很强的欧洲，现在也重归煤炭，这为环保主义者拉响了实质警报。环保主义者警告说，这将会把世界推向一条灾难性的轨道，致使我们无法控制全球变暖。

    煤炭常常是与狄更斯小说中浓烟滚滚的工厂联系在一起的，而且早在十年之前就已经淘汰了。但现在环保主义者们却惊愕这“煤炭复兴”。

    抗议活动遍布意大利齐维塔维齐亚（Civitavecchia）、德国新建的燃煤发电厂、捷克的电厂等地。在英国肯特郡，Kingsnorth发电厂将成为十几年来英国新建的第一座燃煤发电厂，环保主义者同样也举行了抗议活动。

    欧洲发电商们强调，他们正使新燃煤发电厂变得尽可能的清洁。但是批评家指出，“清洁煤炭”是白日梦，是自相矛盾的，因为煤炭产生的二氧化碳排放对气候变化影响最大。批评家称此举实为目光短浅。

    美国国家航空航天局戈达德太空研究所资深气候学家詹姆斯·汉森（James E. Hansen）表示：“建设新的燃煤发电厂是病态的构想。基于我们如何稳定气候的知识，即使信息是可用的，新建燃煤发电厂仍将导致一场战争，而这场战争又没有任何的引导计划。”

    “对于煤炭，我们现在需要暂停使用，”汉森补充道，“同时要在未来20年里，逐步淘汰现有燃煤发电厂。”

煤炭的优势

    Enel公司和其他电力企业表示，他们已经别无选择，只能新建燃煤发电厂来替代逐渐老化的基础设施，特别是在禁止兴建核电厂的意大利和德国。自1996年以来，燃料费已经上涨了151%，意大利的电力成本在欧洲最高。

    煤炭的支持者们争辩说，在成本和能源安全方面，煤炭拥有所有的优势。煤炭储量将可持续使用200年，而石油和天然气仅可使用50年。尽管煤炭价格在过去几年里上涨了三倍，但与石油和天然气相比，煤炭相对来说仍比较便宜。更为重要的是，数以百计的国家出口煤炭，但世界上并没有煤炭卡特尔（垄断组织），因此，煤炭价格可以有较多的谈判余地。

    Enel公司发电与能源管理部门负责人杰安菲利普·曼奇尼（Gianfilippo Mancini）表示：“为应对越来越昂贵的石油价格，我们的计划是将所有的燃油发电厂，转换为运用清洁煤炭技术的燃煤发电厂。”

    “这将会是欧洲最清洁的燃煤发电厂。我们希望证明，将有可能实现对煤炭的可持续和环保利用。”

    “清洁煤炭”是几十年前业界创造的术语，用于提及其对降低当地污染的努力。采用新技术后，清洁燃煤发电厂大幅削减了喷涌到空气中的煤烟粉尘数量，同时，二氧化硫和一氧化二氮气体的排放也大幅减少。新技术对二氧化碳排放的影响是最低限度的。

    事实上，业内指望减少二氧化碳排放的技术，即碳捕获和存储技术，现在还不具备商业可行性。没有人知道这种技术在庞大、经济实用的范围内是否可行。

通向“绿色”的斗争

    将二氧化碳排放注入地下含水层，而不是直接排放出来，对任何燃料来源都是具有挑战性的；不过，对二氧化碳排放量超过石油或天然气的煤炭来说，实现这一点尤为困难。

    在目前发电中最为常用的燃料中，天然气居第二位。电力科学研究院（Electric Power Research Institute）研究显示，根据目前的最佳情形，与天然气相比，生产每单位电力，煤炭产生的二氧化碳排放是天然气的两倍以上。在发展中国家，新燃煤发电厂使用的煤炭级别较低，设备的效率也较低，这个比例更为糟糕。

    哥伦比亚大学地球研究院主任杰弗里·萨克斯（Jeffrey D. Sachs）认为，缺乏碳捕获和存储技术，煤炭不可能变得清洁。但是要解决这个问题，需要全球协作和数十亿美元的投资，没有一个国家或公司想要花这笔钱。

    “搞清楚碳捕获技术实为关键，它可能最终无法工作；如果这种技术不可行，气候变化的情形将变得更为可怕，”萨克斯说。

    在欧洲和美国有几十个小型的示范项目，大部分处于早期阶段。但其进展并不乐观。

    在1月底，由于成本严重超支，布什政府取消了伊利诺斯州燃煤发电厂的碳捕获示范项目，该项目是此前美国最大的示范项目。在2003年，该项目承诺的预算为9.5亿美元，今年已经高达15亿美元，而且整个项目远未完成。

    欧盟曾承诺在欧洲发展12个碳捕获试点项目，同时表示这仍然不够。

    碳捕获技术从示范实验室发展到安全、廉价、可行的实际运用不太容易，有人认为这个挑战的困难程度将人类送上月球相当。挪威为试验该技术投入了大量资金，将碳捕获技术称做“登陆月球”。

    但碳捕获技术可能比“登陆月球”更为困难。这个“登陆月球”似的项目需要每天在数以百计的国家里数以千计的电厂里复制，而且有些国家还比较贫穷。在印度或中国，几乎每周都有一座新燃煤发电厂建成，即使技术有所发展，大部分新建电厂都是以不适合运用碳捕获技术的方式建立起来的。

    将来某一天，适合碳捕获技术的电厂的建设成本将会增加10%到20%，而且仅是现存电厂中的少数。美国环保局一份报告指出，对大多数燃煤电厂来说，转换成本将是“惊人的”。

    接下来面临的是存储二氧化碳的问题，这在一定程度上是内在的本地问题。地质学家们要测定合适的地下场所，计算此地可存储的二氧化碳数量，对其进行装备，防止泄露并确保安全。批评家说，地下二氧化碳大量泄露的危险程度可能不亚于核燃料泄露。

    对于在齐维塔维齐亚新建的电厂，Enel公司表示将会在2015年对碳捕获技术进行试验，期望在2020年获得“解决措施”。

    “那就太晚了，”萨克斯说。

    萨克斯认为，在这个期间，那个电厂和其他新建燃煤电厂将会向大气中排放比以往更多的温室气体，这意味着目前的气候变化预测虽然是“可怕的”，但仍然是“太乐观”了。“即使煤炭将会占越来越多的部分，他们设想的还是旧能源结构。”

高效的电厂

    在其他许多方面，Enel公司新的发电厂是效率和回收循环的典范。一氧化二氮被化学转换，用于生产氨水，然后出售，产生的煤灰和石膏卖给水泥厂。

    发电厂可以现场脱盐，自己生产用于冷却的水。电厂排出的热水也不会被浪费，它可以用于加热一个养鱼场，该养鱼场是意大利最大的养鱼场之一。

    不过，Enel公司应对新电厂二氧化碳排放的措施中，主要工作是绘制意大利巨大的白色椭圆形层叠地下岩洞的地图，二氧化碳有可能被储存在那里。

    该场所迄今为止，还未经地质学家充分研究，以确保它是安全的存储场所，并可以被良好密封，也没有基础设施或设备可将二氧化碳转移到岩洞里。

    Enel公司新电厂将会在两个月内运行它的第一个锅炉。它将会立即实现比它所替代的燃油锅炉排放量减少，不过Enel公司承认，这仅仅是因为它产生的电力相对较少。

邻居不乐意

    在齐维塔维齐亚周围的城镇，人们对这个拥有三个银色屋顶的庞大燃煤发电厂的到来，表现出了巨大的恐惧。

    “他们称其为清洁煤炭，因为他们使用了一些过滤器，这根本是无稽之谈，” 马扎·马兹奥利（Marza Marzioli）说，他是电厂附近的塔奎尼亚(Tarquinia) 伊特鲁里亚（Etruscan）古镇里的反煤炭（No Coal）市民团体成员。“如果和旧电厂相比，新电厂确实好一点，但它在任何意义上都不是‘干净’的。”

    该团体称，通过为当地一家医院购买仪器和开展公关活动，Enel公司为其危险的新电厂赢取了支持。Enel公司为该项目所做的广告显示，一个年轻女孩正在擦拭电厂的烟窗。

    该团体表示，在2007年当地公投中，虽然大部分公民投了反对票，但是电厂项目还是继续进行。

    欧盟通过其排放贸易制度，设法使电厂考虑碳排放成本，迫使他们为排放购买“许可”。但是Enel公司曾计算过，石油价格是如此之高，即使购买污染许可的成本被考虑在内，煤炭价格还是远比石油便宜。

    世界自然基金会欧洲能源和气候变化办公室主管史蒂芬·辛格（Stephan Singer）认为，数学是目光短浅的：煤炭和许可成本在未来十年里几乎肯定会上升。

    辛格表示：“如果他们想将煤炭作为能源解决方案的一部分，他们必须告诉我们——碳捕获现在就可以做到，他们确实可将排放削减到可接受的水平。”